화성을 남북으로 가로질러 흐르는 수원천 위에 수문을 설치하여 북쪽에는 북수문, 남쪽에는 남수문을 두었다. 이 중 북수문은 1794년(정조 18) 2월 28일 공사를 시작하여 1795년(정조 19) 1월 13일에 완성되었다. 별칭은 화홍문으로 화(華)자는 화성을 의미하고, 홍(虹)자는 무지개를 뜻한다. 화홍문은 7개의 무지개 모양의 수문이 설치되어 있다. 7개의 수문의 크기가 다른데, 가운데 수문이 좌우의 수문보다 넓고 크게 설치되어 강우량을 효과적으로 조절할 수 있다. 이곳은 수원 8경으로 손꼽힐 만큼 풍광이 아름다워 촬영장소로도 많이 찾는 장소이다. 영화 ‘사랑방 손님과 어머니(1961)’, 드라마 ‘운빨로맨스(2016)’ 등에서 그 모습을 확인할 수 있다. 최근에는 사진 촬영을 위해 많은 사람이 찾는 장소이며, 수원시티버스와 화성어차 정류장이 있어 화성 관광에서 빼놓을 수 없는 코스 중 하나이다.
